Dünyada ilk kez İngiltere'nin Keighley şehri ile Fransa'nın Poix-du Nord şehirleri arasında 1920 yılında imzalanan bir anlaşmayla 'kardeş şehir' uygulaması diğer ülkeler gibi Türkiye'de de hızla yayıldı. Türkiye’de 81 il arasında Balıkesir’in kardeş şehir ilişkilerinde 22. sırada yer aldığı bildirildi. Balıkesir ve ilçeleri, bozulmayan hayat tarzı ve kendine özgü gelenek ve görenekleri ile yabancı ülkelerinin yanı sıra Türk insanının bile dikkatini çekiyor.

Edremit Körfez bölgesi ise zeytin yağı ile başta Japonlar olmak üzere Çin ve Amerika’nın dahi ticari anlaşmalar ile dikkatini çektiği ülkelerinin başında geliyor. 1992-2013 yılları arasında Balıkesir birçok şehirle kardeş şehir oldu. Balıkesir ve ilçelerinin kardeş şehir olduğu ülkeler şunlar:

Balıkesir: Filipinler, Makedonya, Almanya, Güney Kore,

Edremit: Yunanistan, Almanya, Moğolistan, İtalya

Altınoluk: Midilli, İtalya

Akçay: Romanya, Yunanistan

Burhaniye: Almanya, Sırbistan-Karadağ

Gömeç: Bosna-Hersek

Bandırma: Almanya; Çin Halk Cumhuriyeti

Edincik: Bulgaristan (Yakoruda-Nikopol)

Erdek: İtalya (Otranto)

Saraylar: Bulgaristan

07.01.2014